Sobre Calcutta y Bengali

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  Calcuta es la capital del estado indio de Bengala Occidental. Su nombre oficial es Kólkata (en bengalí কলকাতা). Hasta el 1 de enero de 2001, su nombre oficial era Calcutta. Su nombre original era Kolikata (en bengalí কলিকাতা) que aún se utiliza en la literatura culta.

Los nombres Kolkata y Calcuta están probablemente basados en la palabra sánscrita kalikata, que es el nombre de uno de los tres pueblos que existían en el área antes de la llegada de los británicos. Kalikata es a su vez, una versión inglesa de Kali-kshetra (‘tierra de [la diosa] Kali’). Sin embargo, existen otras teorías sobre el origen del nombre. Se afirma que la ubicación original del poblado se ubicaba en un khal (‘canal’ en bengalí. Es posible también que el nombre derive de la combinación de kali que significa limo y kata que significa concha marina, dado que existían industrias en la zona basadas en estos dos productos. Se ha propuesto también como origen la palabra en bengalí kilkila (‘planicie’).

No olvidemos que es una ciudad de relativa reciente creacion, en 1698 a partir de la union de varios pueblos que pasaron a formar parte de la British East India COmpany. Y durante los anos posteriores los britanicos crearon una version miniatura de Londres a lo largo del Hooghly River. Una sucesion de batallas entre britanicos, franceses y Indios tuvieron lugar durante mas de un siglo, convirtiendose finalmente en la capital del imperio britanico hasta 1912.

A partir de esta fecha y debido a que aparecio un gran numero de personas activistas de la independencia de India, la capital paso a ser Delhi.

Es conocida como "la ciudad de la alegría" y "la ciudad de los palacios". En su día fue la ciudad más poblada de la India, aunque en la actualidad es superada por Bombay. Si se incluye su población metropolitana, sus aproximadamente 12 millones de habitantes actuales la sitúan entre las diez ciudades más pobladas del mundo.Calcuta es la ciudad del mundo donde existe mayor número de población que vive en la calle y el mayor número de leprosos.
Fue importante en el comercio y la exportación del yute, pero cuando tuvo lugar la partición (línea divisoria entre musulmanes e hinduista) se vio invadida por oleadas de emigrantes procedentes de áreas donde la lucha por la independencia había ocasionado gran violencia.En 1971 el conflicto entre la India y Pakistán y la creación de Bangladesh originó nuevas oleadas de refugiados, que unidos a los que habían ocasionado tres sequías sucesivas, obligaron a la gente del campo a emigrar a la ciudad.
Desde la independencia, la politica de la ciudad ha sido dominada por el partido comunista. Es comun que se convoquen huelgas, entonces no hay acceso a taxis y los servicios de transporte son minimos. Alli estan acostumbrados y es corriente que se anule la actividad de la ciudad por una huelga, de la que nadie conoce las razones. Simplemente hay huelga.

Sitios a visitar

Si quereis hacer un poco de turisteo, haced caso de lo que recomienda Lonely planet. Desde mi experiencia, la verdad es que mucho no he podido ver, pero recomendare algunas salidas interesantes:

• Victoria Memorial, como maximo exponente del British Raj. Uno puede pasearse tranquilamente por los jardines.


• Botanical Garden, aunque dejado de la mano de dios, se agadece tener la oportunidad de perderse entre la naturaleza. Calcutta resulta muy agobiante cuando llevas unos dias. Interesante ver El Banyan tree, que es de la familia de los ficus y hace rizomas llegando a cubrir hasta 70 m de ancho un solo ejemplar. Aprovechad para ver imagenes del rio desde alli!






• El mercado de las flores, que se situa al lado de Howrah bridge. Es precioso ver la mezcla de colores y los motivos florales. Asi podeis ver el puente, que es uno de los mas transitados del mundo. Prohibido hacer fotos al puente, unos seguratas se encargan de mantener el orden por razones de seguridad.






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  Kalighat temple, donde se adora a Kali, que representa la fuerza de la destuccion, el tiempo que desintegra todo... uff! pero parece ser que toda destruccion lleva asociado un resurgimiento. Muerte y vida, luz y oscuridad... para que os hagais una idea os adjunto la foto. Alli encontrareis un pequeno mercado que vende motivos de adoracion a la diosa. EL templo es un sitio lleno de gente, dentro hay hasta puestos de comida, te intentan meter por dentro cuando no es necesario... en fin, si os atreveis enhorabuena.





• New Market y Park St, para visitar emporios (bazares), tiendas, cafeterias...





• Park Street cementery, donde resulta curioso ver los diferentes motivos de los nichos, una mezcla Indio-anglosajon-cristiano. Y ademas es un jardin donde los ninos juegan y hay gente viviendo.



• Un sitio fuera de rutas es Tollygunge Club, no porque ofreca nada cultural, pero es un club deportivo con una decoracion y unas instalaciones a la antigua. Vereis lo bueno y lo mejor de Calcutta alli, pero si teneis la oportunidad de pasar una noche en una de las habitaciones (que son sencillitas), daros un bano en las piscinas, tomar algo en las terrazas que dan al campo de golf... uff! es una experiencia muy apetecible.
  
  

• Teresa de Calcutta Mother House. Lo mejor es ir cuando la comunidad y los voluntarios empiezan la jornada. Eso es a las 7 de la manana. Pero se os ofrece una misa rapida, te con leche, algun bollo y una pieza de fruta. A partir de ahi podeis ver la cantidad de gente que viene de todas partes a ayudar, el espiritu de solidaridad que hay, el ambiente de gente joven que va por razones profesionales y personales... os podeis unir a ellos en su trabajo, siempre consultandolo con una de las sisters que controlan la operacion. Ademas alli esta enterrada La Madre Teresa, y os aseguro que en donde esta hay una energia increible, se te pone la carne de gallina. Vale la pena leer el pequeno resumen de su vida. Era una mujer muy potente y con mucha decision y perseverancia. Admirable.

Algunas palabras en Bengali

Hola: NAMASCAR

Adios: TATA

Si: Ha (y moviendo la cabeza de derecha a izquierda en el mismo plano horizontal)

No: Na

Rapido: TARATARI

Lento: ASTEASTE

Chica: MEE

Chico: CHELE

OK: HACHA

De acuerdo: TIKACHE

Agua: JOL

Comida: KHABAR

Bebe: BABU

Yo: AMI

Tu: TUMI

Nosotros: AMRA

Vosotros: TUMRA

Vamos, vamos!: CHOLO,CHOLO!

Como estas? TUMI KAMON ACHO?

Estoy bien: AMI BAHALO ACHI

Me gusta Calcutta: AMI KOLKATA BAHALO LAGE

Que hora es? KOATA BAJE?

Donde esta X? X COTAE?

Cuanto cuesta? KOTO? KOTO TAKA?

Quiero ir al mercado: AMI BAZAAR MARKET JABO

Tengo hambre: AMAR KIDE PEECHE

Quiero te, cafe, zumo: AMI CHA, COFFEE, JUICE KABO

Quiero agua: AMI JOL JABO